El aeropuerto está situado en la costa oeste de Tampa Bay, a seis millas (10 km) (10 km) al norte de San Petersburgo, Florida (la "cuna de transporte aéreo comercial"). Apenas una década después del vuelo pionero de los hermanos Wright en Kitty Hawk en 1903, los primeros billetes para los viajes de avión se vendieron por el St. Petersburg-Tampa Línea hidrodeslizador de Tony Jannus a pasajeros que pagan tarifa. El uso de un avión anfibio de Benoist XIV, el vuelo inaugural se llevó a cabo desde una ubicación cerca del centro de San Petersburgo Pier. [3] El alcalde Abraham C. Pheil de San Petersburgo y Mae Peabody de Dubuque, Iowa, fueron los primeros pasajeros, volando a través de la bahía de Tampa y, de acuerdo a una cuenta de United Press, informó de alcanzar la velocidad máxima de 75 millas por hora durante el vuelo. Otros informes indican que llegaron a una altura de 50 pies (15 m).
Este evento histórico marcó el inicio del transporte aéreo comercial en cualquier parte del mundo y es conmemorada por una réplica de la aeronave Benoist y una placa en el área terminal del aeropuerto de recogida de equipajes. Otra réplica se exhibe en el Museo de San Petersburgo de la historia junto al muelle.
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